В строительстве используют разнообразные материалы — цемент, бетон, кирпич, камень, дерево, известь, песок, черные и цветные металлы, стекло, кровельные материалы, пластмассы.

По составу различают органические материалы (древесина, битум, пластмассы), минеральные (кирпич, цемент, бетон) и металлы (сталь, чугун, алюминиевые сплавы).

Каждый материал обладает характерными для него свойствами. Эти свойства и определяют область применения материалов, их долговечность, возможность сочетания с другими материалами. Различают свойства физические и химические.

Физические свойства характеризуют физическое состояние материала и его способность реагировать на воздействие внешней среды (действие высоких и низких температур, воды и т.п.), К физическим свойствам относятся плотность, пористость, водопоглощение, влажность, гигроскопичность, влагоотдача, морозостойкость, теплопроводность, теплоемкость, тепловое расширение, огнестойкость, огнеупорность,  акустические свойства.

Плотность (р) есть физическая величина, равная отношению массы тела к его объему:

р = m/Vабс,

где m —масса материала; Vабс — объем материала без пор  и пустот.

У каменных материалов (кирпич, бетон, гранит и др.) плотность равна 2500.-.3000 кг/м3. Плотность органических материалов   (битум,   синтетические   полимеры,   масла)   составляет 800..-..1200   кг/м3. Высокую   плотность   имеет   древесина - 500 кг/м3. Плотность металлов различна: алюминия — 2700 кг/м3, стали — 7800 кг/м³, свинца—11300 кг/м³. Плотность воды равна  1000 кг/м³.  

Средняя плотность (р_ср)—величина, равная отношению массы материала в естественном состоянии к его объему;

Рср= m/Vест,

где m — масса материала; Vест — объем материала в естественном состоянии (вместе с порами и пустотами). Средняя плотность не является величиной постоянной. Она изменяется в зависимости от пористости материала. Меняя пористость, можно получить искусственные материалы с различной средней плотностью, например тяжелый бетон (Рср = 1800….2500 кг/м³) и легкий (Рср = 500 кг/м³).